德州市是全国优质棉生产基地，但1998年国家放开棉花经营后，棉花质量却下降，市内不少纺织企业不得不大量调用进口棉和新疆棉。白花花的棉花为什么加工不出好皮棉?问题出在哪里?我们对此进行了调查。
德州市棉花曾辉煌一时
德州市是全国重点产棉区之一。十一届三中全会后，全市植棉面积迅速增加，1978年至1984年，全市棉花生产以每年100万亩的速度递增，1984年达到顶峰，全市植棉面积491万亩，当年收购总量43.5万吨，占全省的1/4、全国的1/14，许多农民靠种棉花迅速脱贫致富。伴随棉花的丰产丰收，德州市棉花收购加工企业迅速发展，棉花产值占全市农业总产值的40%左右，棉花收入占农民总收入的60%，棉花产业提供的利税占财政总收入的35%，棉花加工、纺织工业产值占全市工业总产值的40%，棉花对当时德州市的经济、社会发展产生了深远的影响。
异性纤维困扰纺企
德州市既是产棉大市，也是纺织大市。目前全市拥有规模以上纺织服装企业397家，其中棉纺企业180多家，纺纱能力450多万锭，棉纺能力为全省的1/7、全国的1/20，从业职工15万人。2009年该市纺织服装业实现主营业务收入352亿元，利税38.96亿元，纺织行业已成为德州市的支柱产业。据了解，德州市棉纺企业年用棉量45万吨左右，本地每年可生产20万吨左右，理论自给率不到一半。但实际上市内大型棉纺企业很少用当地棉，只有小型企业用当地棉。纺企不愿用当地棉的主要原因是异性纤维含量高和混等混级。相比较而言，纺企更愿用美国棉花和新疆棉花。因为美国是大规模农场种植，机械采摘，棉花一致性好，无异性纤维。新疆是规模种植，每户上百亩，容易管理，一致性比内地棉好，异性纤维较少。
1999年以前，国家对棉花实行统购统销，由供销社系统棉花企业和农业部门良种厂统一收购加工。1999年国家放开棉花经营后，大量民营企业加入棉花收购加工行业。2004年至2005年德州市棉花加工业达到最高峰，当时有800多家企业参与收购，其中90%是民营企业。全市棉花加工能力达200万吨以上，是实际产量的8倍多，加工能力严重过剩。棉花市场放开后，农民在摘拾、储存、运输、销售过程中，有意或无意把不同级别的籽棉掺混在一起，同时也带进了一些异性纤维。企业则混等混级收购，造成皮棉品级混杂、质量下降。
近几年，德州市棉花企业已经加工不出一级皮棉，二级皮棉不到10%，大部分为混级的三四级皮棉，既破坏了棉花资源、减少了棉农收入，又给棉纺企业纺纱带来了很大麻烦。
如何提高棉花质量?
近几年，有些大型棉花企业收棉后专门雇人挑捡异性纤维，这虽然能降低异性纤维含量，但一致性差问题无法解决。目前，德州市棉花种植还是一家一户小规模种植，不可能实现机械采摘。在这种情况下，最好也是最根本的办法是从源头上采取措施。目前，不少地方成立了棉花专业合作社，在增加棉农收入的同时，也提高了棉花质量，他们的做法值得借鉴推广。2009年，省供销社大力开展棉花经营服务体系建设工作，通过棉花规范化种植、科技化管理、标准化生产和市场化运作，实现棉花的产业化经营。武城县供销社作为全省7个试点县之一，去年4月组建了天元棉花专业合作社，吸收入社社员4108户，入社棉田1.6万亩。耕种环节，专业社为4个分社配备了测土配方仪器，为社员提供土壤养分检测服务;统一购进棉花良种9800公斤、化肥2600吨，以较低价格直供给社员。生长环节，聘请两名农艺师举办植棉培训班16期、夜校4期，具体指导棉花生产管理;做好虫情测报，统一时间、统一用药防治病虫害。摘拾环节，为社员统一发放棉布帽、包、袋2000套，杜绝异性纤维混入。收购环节，由专业社组织社员统一到天元棉业公司交售，或由天元公司组织人员进村统一收购，收购价每公斤比市场价高0.20元，共收购社员籽棉110万公斤，增加社员收入22万元。棉花专业社为社员提供各项技术服务，提高了棉花产量和质量。
