“过去烧柴，现在用沼气，省了钱，厨房也干净。”马丽顺手打开了炉盘，火焰“呼呼”地燃烧起来。
马丽家的沼气池是２００７年修建的，这口１０立方米的沼气池每年能产３００多方沼气，可解决她家７０％的做饭燃料，养畜的粪便得到了利用，院子也干净了，过去乌黑的厨房已经被洁白的墙壁所代替。这让家庭主妇马丽很高兴。
在甘肃省，和白银市农民马丽一样高兴的还有４５万户农民，沼气使他们告别了烧柴燃煤的历史，开始用上了清洁能源。同时由于农业废弃物得到了循环利用，改变了西部农村脏乱差的形象，农民的生活方式得以改变。
干旱的甘肃省是一个农村能源严重短缺的省份，全省缺能６个月以上的农村人口占总人口的１／３。从２００３年起，通过农村沼气建设国债项目和大中型沼气工程项目等，沼气池建设数量逐年递增。截至２００８年底，全省累计建成户用沼气池４５.４万户。
沼气池建设给西部农村创造了良好的经济和社会效益。据甘肃省农牧厅统计，每个沼气户年增收节支约０.１万元（人民币，下同），４５.４万户农村户用沼气可增加收入约４.５亿元；１０立方米的沼气池年节约薪柴２吨，相当于保护３.５亩薪炭林年生长量。同时，农户通过使用沼渣、沼液，大大改善了土壤状况，提高了土壤肥力，仅甘肃受益的耕地就有２２０多万亩。
改变农村能源结构的同时，沼气池也为西部地区循环农业探索出了新路子。张掖市农民李奇告诉记者，农作物秸秆做牛羊饲料，用牛羊的粪便制沼气，再用沼气池产生的沼液沼渣做有机肥料，使农作物各环节有效循环。
据了解，目前，甘肃已在高台县南岔村等７０个村试点示范乡村清洁工程，通过对生活垃圾、农作物秸秆、人畜粪便综合治理和转化利用，生活垃圾、生活污水、农作物秸秆资源化利用率达到９０％以上，农业投入品废弃物回收率达８０％以上，农业面源污染得到明显治理。今年，甘肃计划再新增５０个村推广乡村清洁工程。
与此同时，近年进行的农村电网改造也给西部农民带来了福音。
１０月１６日，甘肃在定西市举行首批扩大内需电网建设工程竣工送电仪式，这标志着国家４万亿拉动内需资金在甘肃电力建设方面总计５亿元的首批项目开始见效，农村电网用户将因此受益。
“农网用户曾经最高电价达到每度电７、８元钱，农民根本用不起，农网改造后城乡一个价，都是每度电５角１分钱，农民极大地受益。”甘肃省电力公司农电部主任田宝怀说。
记者了解到，农村受益的不仅仅是电价，农网改造也提高了供电的可靠性。“过去看电视的时候图像哗哗闪，现在不光电视图像稳，冰箱、电脑都敢放心地用了。”定西市内官营镇内官营村的村民景日旭说。
据甘肃省电力公司介绍，国家在甘肃的首批扩大内需电网项目的建设，将基本上解决甘肃农村用户的用电质量问题。同时，总投资２２．３５亿元的第二批以及第三批扩大内需电网建设项目也已经全部开工建设。
